「こんなきれいな花を見たことがあるだろうか、、、」
思わず足を止め、花の吐息を感じる距離まで近づいた。
そこは、都心から１時間ほどにある静かな山あいだった。
空は高く、澄みきっている。
吸い込まれそうなスカイブルーに、森の樹々たちも魅了され、
枝をめいっぱい伸ばし、
葉のグリーンを空に重ねて、
そのハーモニーを楽しんでいる。
小鳥たちの可愛い鳴き声が、森のＢＧＭ。
この大自然が大舞台かのように、空高く飛び回り、
自慢の美声を気持ちよさそうに奏でていた。
まるで、ここは桃源郷・・・。
そう思わずにはいられなかった。
美しい景色を目の前にすると、人は素直になる。
「なんでうまくいかないんだろ、、、」
泣くつもりはなかったのに、思わずこぼれた。
小学校の教員をしているR美。
父母と同じ道を歩み、教職に就くことは子供の頃から、
なんとなく意識の中にあって、
進路を決めるときは、さほど悩まずここまできた。
親の言うことに逆らうつもりもなかったし、
クラスでとりわけ目立つ存在ではなかったけれど、
先生に怒られることもほとんどない、
いわば、中の上くらいの位置を
常にキープしているような子供だった。
これからもそうやって「正しく」生きていけば、幸せも手に入る、
そう信じてここまでやってきた。
自ら教えている算数のように、
足したり、引いたり、、
ちゃんとルールを守りさえすれば、
誰でもマルをつけてくれる「正解」が
人生でもあってくれたらいいのに、、。
最近は、黒板に計算式を書きながら、
つい、そんなことを思ってしまう日々だった。
夫とは離婚協議中。子供も二人いる。
いつから、、、なんで、、、？
分かりあえなくなってしまったのだろう、、、。
「正解」を求めて、言葉を重ねれば重ねるほど、
夫との距離は開いてしまう。
マルは一向につかず、×がいくつも重なるだけだった。
友人から、１度気分を変えてきたらどうか？と提案され、
この週末を利用し、子供を両親に預け、
日常から離れたこの森に辿り着いたのだ。
その花に近づくと、歓迎を示すかのように、
どこからか優しい風が吹いてきて、
涙で濡れたR美の頬をそっと撫でてくれた。
「いい香りがする、、、。」
ムスクのように柔らかく、
でもどこか新鮮でフルーティーさを兼ね備えた香り、、
目を閉じ、大きく息を吸った。
久しぶりの感覚だ。。
思えば、この数か月、まともに息をしていなかったように思う。
肩が上がり、背中に力が入る。
人間という動物の本能なのか、
傷つかないようにお腹を守ろうと猫背にもなっていた。
もう一度、ゆっくり大きく息を吸った。
いい香りが鼻腔からR美の疲れ切った目や、
考え込んでカチコチの頭をまわり、
胸を通り、腕、手先の隅々まで行き渡り、
そして、最後は子宮にまで届いた。
「あ、、、そうか、、。
正しさを選んでも良いけれど、ふりかざすものではない。
それに、違う何かを選んだっていいんだ・・。」
R美は、正しさを「印籠（いんろう）」のように、
扱っていたこれまでの自分を恥じた。
「正しさ」を考えるあまり、
何か大切なものを忘れてきてしまっていたんだ。
正しくなくたって、笑われたって、
それでもやってみたい！って思えるものがあってもいいわよね。
花びらについた露のしずくが、
ちょうど子供たちのキラキラした瞳にとても似ていて、
R美は忘れかけていた何かを思い出しはじめていた。
「後悔したってかまわない！あなたと一緒に生きていく！」
帰ったら、夫に会いに行き、伝える言葉だ。
帰りの電車の窓に差し込むオレンジ色の夕日が、
最後にエールを送ってくれているようで、
その向こうに見えるあの森が、
R美をいつまでも見送ってくれていた。
ーーーー thank you ーーーー
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