瑤子は、古びたホテルのベッドの上で、事が終わるのを待っている。 「１日に何人も大変ね・・」 時に、こんな言葉をかけられたりもするが、今日のような客はなんてことはない。 こういうタイプは、ちょっとした演技と、美貌の肉体さえあれば満足するのだ。 本来、シャワーを浴びることは鉄則なのだが、もはやこの男は聞く耳を持たない。 男は、ホテルに入ってきた瑤子にすぐさま手を伸ばし、唇を合わせる。 服をめくりあげ、ブラのホックも外さずに、整形でつくりあげられた完璧なまでの瑤子の乳房を強い力で 身体に吸い付くようになめまわす。 しかし、当の瑤子は、上に乗っかっている男の姿など、彼女の目には、映らない。 今月の稼ぎで、今度はどこの整形をしようか、、そんなことばかり考えていた。 坂口瑤子、２５歳。 小さい頃に両親が離婚して以来、施設で育ち、 １８歳の時、叔父と名乗る知らない男に引き取られ、 それ以来、年齢を偽りながら、身体を売ることを余技なくされて生きてきた。 ・・・ 死んでしまおうか ・・・ 幾度となく、この言葉が瑤子の脳裏をよぎり、手首に傷をつけた。 とめどなく流れ出る血を眺めながら、意識が遠のく。。 人生の幕がようやく降りる、、私の舞台はこれでおしまい、、と。 でも、そのたびに、誰かに見つかり、一命をとりとめる。 何度もつけた傷口は、まるで、、「まだ終われないんだ・・・」と言わんばかりに、 瑤子をまた人生の舞台に呼び戻す。 そして、あれほど流れていた血は、また、固まろうとするのだった。 今夜の報酬５万を受けとり、瑤子はホテルの外に出る。 既に、深夜１：００をまわっていた。 どっと疲れが出て、にぎやかな繁華街を通る気になれず、裏道で帰ることにした。 頬に当たる春めいた風が、心地よかった。 「ねえねえ、お姉さーん」 背後から、若い３人組の男たちが声をかけてきた。 「ちょっと俺たちと遊んでこうぜ、まだ飲み足りないんだよ、付き合ってよ」 瑤子は無視して歩き続ける。 が、まだ声をかけてくる。 瑤子も頑として無視を続けた。 「おい！何、無視してんだよ！てめえ、なめてんのか！」 男たちが瑤子に襲い掛かる。 「ふざけやがって！お前みたいな女、どうせ、金もらって身体売ってんだろ？ 俺たちにもサービスしろよ！」 瑤子は地面に叩きつけられ、抑えられる。 服は、剥がされ、瑤子のショーツの中に男たちの汚い指が入ってくる。 瑤子の最後の抵抗は、＂何も感じない＂ことだった。 そう、、＂死＂でいることだった。 その時だった。。 「やめろーー！！」 1人の男が、駆け寄ってくる。 １：３では、到底、敵うわけもなく、３人の男にボコボコにされたのだが、 たまたま通りかかったパトカーが見えて、男たちは一目散に逃げていった。 「大丈夫ですか？」 中国系の若い男だった。 実に、優しい目をしていた。 「あなたこそ、、、傷だらけじゃない。。こんな腐った女なんて、助けなくていいのに、、」 「君は腐ってなんかいないよ、、 ＂眼差し＂を見れば、すぐ分かる。。」 チャン・ウェイ、２３歳 中国から、出稼ぎで日本に来たのだが、悪質な過重労働を強いられ、思うような報酬を得られず、 なかなか故郷に帰れないでいた。 瑤子はチャンの瞳の中に、何か、懐かしいものを感じた。 そしてそれは、瑤子自身がこれまで離さなかったもの。。「生きる」チカラだ。 チャンの部屋は、実に殺風景で、人から譲り受けたという、 小さな冷蔵庫とテーブル、そして、薄っぺらい布団だけがあった。 2人は、弾力の失った薄い布団の中で、身体を寄せ合い、横になる。 「してもいいのよ。。。」 瑤子は、この時はじめて、羞恥心という感情を持った。 これまで何人もの男と夜を共にしたが、どんなプレーも、どんな淫らなことをさせられても、 どこか冷めていて、そこにはなんの羞恥心も抱かなかったのに・・・。 「もう、してるじゃないか」 チャンがやさしい眼差しで応える。 「僕、思うんだ。。 セックスって、≪自分の中にある愛に気づくことだ、、≫ って。 卑猥なものでもないし、 決して、独りよがりに欲を満たすものでもない。 自分の中に湧き出る、＂あなたが愛おしい＂という気持ちを、めいっぱい感じる。 羞恥心を外してね、、。 そして、その人に、世界一やさしく、大切に触れるんだ。。 そんな自分の中にある、果てしない愛に自分自身が気づくことで、また、満たされる。。 これがセックスだと思うんだ」 「これまで私は、＂生きてる＂っていっても、ただ息をしているだけだったような気がする。 ある意味、＂死んでいた＂も同然。 今、私は、確実に＂生きてる＂と言える気がするの。。 チャン、あなたのおかげよ、、。こんな日が来るとは思ってもなかった。。」 チャンが優しく瑤子の頬を撫でる。 「瑤子、ほら、窓の外を見てごらん、沈丁花の花が咲き始めたよ。 僕の故郷の中国では、縁起の良い花なんだ」 そこには、冬を越した沈丁花の花たちが、ひとつまたひとつと美しい花を咲かせていた。 「なんて、きれいなの、、、。私の人生に、、、もう、春はこないと思ってた・・・。」 「来るさ、、何度でも。。」 瑤子はこぼれ落ちる涙に埋もれながら、チャンの腕の中で長い長い眠りにつくのでした。 ――――― thank you ――――ー ≪ あとがき ≫ 沈丁花は、「クチナシ」や「金木犀」と並ぶ、三大香木のひとつで、 甘い香りで、「春の訪れ」を知らせてくれる花です。 その香りは、遠くまで飛ばすことで有名で 「千里香（せんりこう）」「千里花（せんりばな）」とも言われています。 花言葉は、「栄光」「不死」「不滅」。 １年を通じて緑の葉をつける常用植物であることが由来です。 ご依頼のＴ様から受けたのは、「生」エネルギー。 「生きる」エネルギーです。 ただ、これは、生か死かの、物質的な「生」だけではありません。 単に、「生きている」のではなく、 ひとつひとつの選択、行動が、世間の正解に合わせた答えではなく、 自分の心が、納得感・充足感を全うした答えで生きようとする、という、 「本当に今この瞬間、あなたは生きているのか？」を問われるような 「生」エネルギーの両方を示しています。 だからこそ、Ｔ様は 人生における苦難やネガティブなことを疎かにしません。 その最中でも、ひとつひとつを味わい、噛みしめ、自らの血肉にしていく。 そこを通らずして、「真の幸福」など感じられないのだから・・・ Ｔ様のその美しい生きるお背中から、そんなことを感じざるを得ないほどです。 私達人間はいつか、この生に終わりを告げます。 しかし、私は、思うのです。 肉体がなくなったとて、Ｔ様の生き様やこれからも残し続けるであろう愛の数々は、 ＂栄光不滅に＂後世の人の心に届き続けるのだろうと。。。 沈丁花の香りのように・・・。
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